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Énergie et formes d'énergie

De tout temps, l'homme a eu besoin de l'énergie pour se nourrir et se mouvoir.
Celle-ci se présente sous des formes très diverses.

Qu'est-ce que l'énergie ?
Des formes diverses et nombreuses
Transferts et transformations

QU'EST-CE QUE L'ÉNERGIE ?

L'énergie est un concept qui remonte à l'Antiquité et qui a été créé pour quantifier les interactions entre des phénomènes très différents. Ce mot vient du grec ancien ἐνέργεια / enérgeia qui signifie "force en action" par opposition à δύναμις / dýnamis signifiant "force en puissance".

L'énergie est indispensable à la vie végétale, animale, humaine.
Il est impossible de courir, se chauffer, manger ou produire quelque chose sans qu'il y ait échange d'énergie. C’est grâce à elle que tous les organismes vivants peuvent se développer et que tous les objets qui nous entourent peuvent fonctionner (pile, électricité du secteur, activité musculaire, combustible...).

DES FORMES DIVERSES ET NOMBREUSES

L'énergie est présente partout dans la nature et se manifeste de différentes manières.
On la retrouve, entre autres, sous les formes suivantes :

	Énergie mécanique (ou cinétique) Tout ce qui concerne une force, une pression ou une vitesse et tout ce qui produit un mouvement, un déplacement, une déformation, une variation de vitesse, met en jeu de l’énergie mécanique. Par exemple la force musculaire ou sismique, la force du vent ou de l'eau, la dilatation des corps...
	Énergie thermique La chaleur, la variation de température, la combustion. Par exemple la chaleur dégagée par le magma, le soleil ou un feu de bois.
	Énergie chimique Elle est stockée dans des corps chimiques, des molécules, qui ont eu besoin d’apports d’énergie importants pour être créés. Par exemple, la matière organique végétale ou animale (aliments, herbes, charbon...).
	Énergie électrique Elle existe à l’état naturel sous forme de foudre, qui se déplace dans l’air, sous forme d’électricité statique ou sous forme d'influx cellulaires et nerveux.
	Énergie de rayonnement Lumière, ondes radio, rayons X, infrarouges, ultraviolets...

TRANSFERTS ET TRANSFORMATIONS

L'énergie ne peut pas se créer ou se détruire mais elle peut changer de nature ou se transmettre. C’est à travers ces phénomènes qu'elle se manifeste à nous.

Par exemple :

l'énergie produite par un radiateur est transférée sous forme de chaleur dans l'air ambiant.
l'énergie émise par les rayons du soleil est transformée en énergie thermique dans un chauffe-eau solaire thermique.
l’énergie associée au mouvement d’un vélo se transforme, par le biais de la dynamo en contact avec la roue, en énergie électrique.

Si un objet a donné de l’énergie, la même quantité d’énergie a obligatoirement été reçue par un autre objet en communication avec le premier.
De même, lorsque l’énergie change de forme, le bilan est toujours équilibré.
Par exemple, l'énergie électrique qui circule dans une ampoule à incandescence se transforme en 5% d'énergie lumineuse et 95% d'énergie thermique.

La quantité d'énergie dans l'univers est donc restée la même depuis le début du monde du fait de cette propriété de conservation de l'énergie.

Bon à savoir

C’est par abus de langage que l'on parle de "production d’énergie”, puisque l'énergie ne peut être créée.
En réalité, dans une centrale, on transforme de l’énergie chimique ou nucléaire en énergie électrique et calorifique.

L'énergie, toute une histoire >

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